Rykowisko to okres godowy jeleni. Przeważnie rozpoczyna się w połowie września, kiedy noce robią się już chłodniejsze. Trwa około 4 tygodni.

Przez ten czas byki, bo tak nazywamy samce, diametralnie zmieniają swój tryb życia. Na co dzień samotne lub  żyjące w kawalerskich chmarach osobniki starają się zgromadzić jak największy „harem” samic. Dzięki temu od wieczora do świtu możemy słuchać koncertu ryków i stęknięć, będącego demonstracją siły osobnika. Jeśli to nie wystarcza do odpędzenia potencjalnego konkurenta byki przystępują do łamania gałęzi, ścierania się porożem, a nawet walk.

Oczywiście nie wszystkim kawalerom uda się zgromadzić wokół siebie wianuszek wielbicielek. Często stare byki prowadzą tylko jedną-dwie łanie. Byki młode, nie dysponujące potężnym rykiem i orężem przeważnie są odpędzane od chmary przez byka stadnego i po prostu krążą wokół usiłując odbić choć jedną samicę.

Ciekawostką jest , że samce żyjące w tym okresie głównie „miłością”, zapominają o pozostałych potrzebach, w związku z czym mogą stracić nawet 30 % masy swojego ciała.

***

Niewątpliwie rykowisko jest jednym z najpiękniejszych spektakli jakie funduje nam przyroda. Warto jednak wychodząc do lasu pamiętać o kilku kwestiach:

• Rykowiska najlepiej słuchać na obrzeżach lasu
• Staramy się swoją obecnością nie płoszyć zwierząt – jelenie mają doskonały wzrok, słuch i węch
• Nie korzystamy z urządzeń łowieckich (ambony) bez wiedzy ich właścicieli – często są one miejscem gniazdowania os i szerszeni
• Wrzesień jest okresem intensywnych polowań – warto więc wcześniej skontaktować się z miejscowym myśliwym lub leśniczym